سلول‌های بنیادی چه نوع سلول‌هایی هستند؟

دو نفر را در نظر بگیرید که درحال گوش دادن به موسیقی هستند. احتمال اینکه آن‌ها به یک لیست (موسیقی) گوش دهند، چقدر است؟
خب، احتمال آن خیلی کم است. (چون) افراد سلیقه‌های مختلفی در موسیقی دارند. حالا احتمال اینکه بدن شما دقیقا به مراقبت‌های پزشکی و درمان یکسانی - همانند فرد دیگری- نیاز داشته باشد، چقدر است؟ - احتمالش خیلی کمتره.
ما هرچه بزرگ‌تر می‌شویم؛ هر کدام از ما برای مراقبت از سلامتی‌ خود نیازهای مختلفی خواهیم داشت. دانشمندان دائما در حال جستجو برای یافتن راه‌هایی برای شخصی‌سازی داروها هستند. یکی از این راه‌ها؛ مطالعه و تحقیق روی سلول‌های بنیادی است. سلول‌های بنیادی سلول‌هایی هستند که تمایز نیافته‌اند؛ یعنی عملکرد خاص و تعیین شده‌ای ندارند. در حالی که سلول‌های پوستی از بدن شما محافظت می‌کنند، سلولهای ماهیچه‌ای منقبض می‌شوند و سلول‌های عصبی مسئول فرستادن پیام عصبی هستند؛ سلولهای بنیادی هیچ ساختار یا عملکرد خاصی ندارند. (اما) آن‌ها قابلیت تبدیل شدن به انواع سلول‌ها در بدن شما را دارند.
بدن شما از سلول‌های بنیادی برای جایگزین کردن سلول‌های فرسوده استفاده می‌کند. برای مثال؛ بدن شما هر چهار روز یکبار مخاط روده‌هایتان را به طور کامل تعویض می‌کند. سلول‌های بنیادی که زیر مخاط روده قرار دارند، جایگزین سلول‌های فرسوده‌ی آن می‌شوند.
دانشمندان امیدوارند بتوانند از سلول‌های بنیادی برای ساختن نوع خاصی از داروهای شخصی– داروهایی که می‌تواند قسمت‌هایی از بدن شما را با قسمت‌هایی از بدن خودتان! جایگزین کند-  استفاده کنند.
محققانِ (سلول‌های بنیادی) مشغول پیدا کردن راه‌هایی برای استفاده از سلول‌های بنیادی در ساختن بافت‌های جدید، برای جایگزین کردن قسمت‌های آسیب دیده یا بیمارِ اندام‌های بدن؛ هستند. استفاده از سلول‌های بنیادی برای جایگزین کردن بافت‌های آسیب‌دیده‌ی بدن؛ "پزشکی ترمیمی" نامیده می‌شود. برای مثال؛ دانشمندان در حال حاضر از سلول‌های بنیادی برای درمان بیماری‌های خونی مانند سرطان خون؛ استفاده می‌کنند. سرطان خون نوعی سرطان است که بر روی مغز استخوان اثر می‌گذارد. مغز استخوان‌(بافت اسفنجی درون استخوان)‌جایی‌ست که سلول‌های خونی تولید می‌شوند. در سرطان خون؛ بعضی از سلول‌های مغز استخوان به طور غیر قابل کنترلی بزرگ می‌شوند و همین باعث فشرده و متراکم شدن سلول‌های بنیادیِ (سالمِ) سازنده‌ی مغز استخوان می‌شود. بعضی از بیمارانی که به سرطان خون دچار هستند، می‌توانند سلول‌های بنیادی دریافت کنند. این سلول‌های بنیادی، سلول‌های خونی مورد نیاز بدنِ فردِ بیمار را فراهم می‌آورند.
در حقیقت چندین نوع سلول بنیادی وجود دارد که دانشمندان می‌توانند از آن‌ها برای درمان و تحقیق استفاده کنند. سلول‌های بنیادی بالغ یا سلول‌های بنیادی مُختصِ بافت؛ در اغلب بافت‌های بدن شما به تعداد کم یافت می‌شوند. این سلول‌ها جایگزین سلول‌های موجود در اندام‌های شما هنگام از بین رفتن آنها می‌شوند.
سلول‌های بنیادی جنینی؛ از جنین‌های سقط شده‌ای که بوسیله مراجعین به کلینیک‌های درمان ناباروری اهدا شده‌اند؛ بدست می‌آیند.
برخلاف سلولهای بنیادی مُختصِ بافت؛ سلولهای بنیادی جنینی "پلوری پُ تِنت" هستند! بدین معنی که می‌توانند به هر نوع بافتی در بدن تبدیل شوند. سومین نوع سلولهای بنیادی؛ سلولهای "پلوری پُ تِنتِ القا شده" هستند. این‌ها سلول‌های پوست، چربی یا دیگر سلول‌ها هستند که با تغییر و (دستکاری) دانشمندان، همانند سلول‌های جنینی عمل می‌کنند. این سلول‌ها همانند سلول‌های جنینی می‌توانند به انواع سلول‌ها در بدن شما تبدیل شوند. در حالی که دانشمندان امیدوارند از انواع این سلول‌ها برای ساختن بافت‌های جدید در درمان بیماران استفاده کنند؛ آن‌ها از این سلول‌ها، برای فهمیدن عملکردهای بدن نیز استفاده می‌کنند.
دانشمندان می‌توانند با دیدن (مراحلِ مختلف) تبدیل سلول‌های بنیادی به بافت‌‌ها؛ برای فهمیدن مکانیسم‌های بدن برای ساخت آنها- به طریقی کنترل شده و منظم-  از سلول‌های بنیادی استفاده کنند. دانشمندان امیدارند با (انجام) تحقیقات بیشتر؛ علاوه بر ساخت داروهای شخصی که فقط مختص بدن شما هستند؛ بتوانند عملکردهای بدن شما را - هم در هنگام سلامت و هم موقع بیماری- بهتر بفهمند.