دلیل پدیده عجیب ستون‌های نوری در کانادا چیست؟

تصاویر شگفت‌انگیزی که از باریکه‌های نور در فضای شهر اونتاریو در کانادا در فضای اینترنت در هفته جاری منتشر شد سوالات زیادی را برانگیخت و البته این تصاویر تبدیل به یکی از پربازدیدترین تصاویر فضای اینترنت شد و کاربران را به یاد فیلم‌های علمی- تخیلی «پیشتازان فضا» و «برخورد نزدیک از نوع سوم» انداخت.

گرچه این پدیده کاملا پدیده عجیبی بود اما برای آن توضیح علمی وجود دارد. این عکس را تیمی جو الزینگای عکاس در شهر نورث بی (North Bay) در اونتاریو گرفته است. او در حالی که در خانه‌اش بوده از دیدن این رویداد شگفت‌زده شده و از پنجره حمام خانه خود این عکس را گرفته است.

الزینگا صبح ۱۷ دی‌ماه از خواب بیدار و با این صحنه بسیار عجیب روبه‌رو شد. او این صحنه را «باریکه‌های نوری که در آسمان برق می‌زدند» توصیف کرده است. دمای هوا در آن زمان ۱۸- درجه سلسیوس بوده است. او می‌گوید: «از دیدن این صحنه شگفت‌زده شده بودم. همسرم هم آمد که صحنه را ببیند اما من باید تحقیقات بیش‌تری در این مورد می‌کردم. پنجره حمام را باز کردم و حتی دوربین را از پنجره بیرون دادم تا بتوانم عکس خوبی بگیرم. هوا واقعا سرد بود. اول فکر کردم پدیده شفق شمالی است اما سریعا متوجه شدم که نمی‌تواند چنین پدیده‌ای باشد. در بیش‌تر نقاط به نظر می‌رسید باریکه‌های نوری از دل زمین خارج شده بودند».

اما ماجرا چه بوده است؟ به این پدیده رایج جوی ستون‌های نوری می‌گویند. گرچه این پدیده بسیار شبیه شفق قطبی است اما ارتباط چندانی با آن ندارد. در واقع ذرات باردار الکتریکی که در اتم‌های پرانرژی در جوی بالایی زمین وجود دارند باعث به وجود آمدن شفق قطبی می‌شوند. در عوض، ستون‌های نوری در هوای بسیار سرد ایجاد می‌شوند. در این حالت کریستال‌های یخی هشت‌ضلعی و مسطح در ناحیه پایینی جو شکل می‌گیرند و جمع آن‌ها تبدیل به یک آینه بزرگ شده که منابع نوری مختلف مانند نور چراغ خودروها و نور عمومی شهر را بازتاب می‌دهد. دلیل این‌که حرکت این نورها از پایین به بالا به نظر می‌رسد این موضوع است که نورهایی که به سمت فضا حرکت می‌کنند به سمت پایین بازتاب داده می‌شوند و توهم یک ستون را به وجود می‌آورند.