آیا خوشبختی را می‌توان با پول خرید؟

در حالی که بسیاری از ما زندگی را در تعقیب پول سپری می‌کنیم، معمولاً به ما گفته می‌شود که خوشبختی را نمی‌توان با پول خرید. اما چه حقیقتی در این گفته نهفته است؟ آیا بین پول و خوشبختی همبستگی وجود دارد؟ و اگر چنین است، چطور می‌توانیم از آن به سود خودمان استفاده کنیم؟ انسان‌ها نسبت به تغییر بسیار حساس‌اند؛ زمانی که ترفیع یا درجه می‌گیریم، واقعاً از آن لذت می‌بریم. اما با سرعت شگفت آوری به ثروت جدیدمان عادت می‌کنیم. مطالعاتی نشان داده است که در آمریکای شمالی درآمد اضافی بیش از ۷۵ هزار دلار در سال دیگر تاثیری بر شادی روزانه فرد ندارد. در واقع افرادی که در لاتاری برنده می‌شود معمولاً می‌گویند که بیشتر احساس غمگین بودن می‌کنند. چنین افرادی معمولاً در نهایت همه پول خود را خرج می‌کنند، زیر بار قرض می‌روند و تباه شدن روابط اجتماعی خود را تجربه می‌کنند.
پس به طور قطع خوشبختی را نمی‌توان با پول خرید. با این حال مطالعات اخیر حاکی از آن است که مشکل ممکن است در واقع در شیوه خرج کردن پولمان باشد. به جای آن‌که پولتان را برای خودتان خرج کنید، امتحان کنید و بخشی از آن را به بقیه بدهید و ببینید چه احساسی به شما دست می‌دهد. مطالعات نشان می‌دهد افرادی که پولشان را خرج دیگران می‌کنند احساس شادی بیشتری دارند. و هرچند افرادی که پول خود را فقط خرج خودشان می‌کنند الزاماً خوشنودی‌شان کمتر نمی‌شود، اما میزان خوشنودی‌شان تغییری هم نمی‌کند.
چنین قاعده‌ای بر روی گروه‌ها و سازمان‌ها نیز آزمایش شده است. آزمایشی نشان داد که اگر سازمانی به جای آن‌که چکی با مبلغ بالا به یک موسسه خیریه بدهد آن پول را بین کارمندانش تقسیم کرده و به آن‌ها اجازه دهد آن را به موسسه خیریه دلخواه خود اهدا کنند، باعث می‌شود رضایت کاری آن‌ها افزایش یابد. به طور مشابه افرادی که انگیزه‌های پولی را به جای خودشان خرج یکدیگر می‌کنند، نه تنها رضایت کاری‌شان افزایش می‌یابد، بلکه فروش و عملکرد تیم را نیز بهبود می‌بخشد. این قاعده هم در فروش و هم در تیم‌های ورزشی دیده شده است.
در هرکجای دنیا که نگاه می‌کنیم متوجه می‌شویم که دادن هدیه و بخشیدن پول به دیگران به طور مثبتی با خوشبختی همبسته است. جالب توجه است که شیوه خرج کردن پول برای دیگران مهم نیست و می‌تواند از مهمان‌های کم اهمیت گرفته تا کارهای خیریه‌ای بزرگتر را شامل شود. در واقع ویژگی مهمی که باعث افزایش خوشبختی می‌شود این است که چیزی را برای دیگران هزینه کنید. پاداش‌های احساسی هزینه‌های عام المنفعه حتی در سطح عصبی نیز قابل تشخیص‌اند.
اگر قصد دارید که برای خودتان هزینه کنید، سعی کنید به جای چیزهای مادی به دنبال تجربیات بروید. سفر کردن یا رفتن به رویدادها برای طیف گسترده‌ای از مردم در دراز مدت تاثیر گذارتر است. و هنگامی که در حال جمع کردن پول خود برای این تجربیات بزرگ هستید، شادی‌های روزانه زندگی را فراموش نکنید. خیلی از خوشی‌های کوچک و مکرر به شما کمک می‌کند که روز خود را به راحتی پشت سر گذاشته و به تغییر تشویقتان کرده و مغزتان را تحریک می‌کند. به جای خرید یک فرش سه هزار دلاری که برای ده سال آینده تنها یک نوع تجربه را در اختیار شما می‌گذارد، نوشیدن یک کافه لاته (یک نوع نوشیدنی) پنج دلاری با دوستان هر بار متفاوت بوده و دسترسی به فرصت‌های منحصر به فرد شادی را در اختیار شما می‌گذارد.
هرچند بعید است که پول منبع اصلی خوشبختی در زندگی ما باشد، بی‌شک قدرت آن را دارد که برخی چیزها را ساده‌تر کرده و بقیه را پیچیده کند. اما در مجموع اگر در راه درستی خرج شود می‌توان خوشبختی را با پول خرید.