استیون هاوکینگ به فضا می‌رود

استیون هاوکینگ، معروف‌ترین فیزیک‌دان و کیهان‌شناس حال حاضر دنیا، امروز عنوان کرد که قصد دارد با کمک گروه ویرجین (Virgin group) به فضا برود.

ریچارد برانسون، موسس گروه ویرجین، در بیانیه‌ای در سال ۲۰۱۵ اعلام کرد که امیدوار است روزی بتواند هاوکینگ را به فضا ببرد. برانسون در این بیاینه اشاره کرد که این امید و آرزوی او به خاطر احترام و ستایش فراوانش برای هاوکینگ است: «پروفسور استیون هاوکینگ یکی از ستایش‌برانگیزترین انسان‌های روی زمین است. او هوش خارق‌العاده‌ای دارد که چشمان ما را رو به شگفتی‌های کیهان باز کرده در حالی که او انسان بسیار مهربان و خوشحالی است. او تنها فردی است که موسسه Virgin Galactic به او بلیت رایگان داده و او هم با استقبال از این موضوع و البته با در نظر گرفتن شرایط جسمانی خود می‌خواهد به فضا برود».

هاوکنیگ ۷۵ساله مسن‌ترین فردی نخواهد بود که به فضا می‌رود؛ این رکورد در اختیار جان گلن است که در ۷۷سالگی این تجربه را از سر گذرانده است. با این حال هاوکینگ اولین فردی خواهد بود که با داشتن بیماری اسکلروز جانبی آمیوتروفیک (ALS) قرار است به فضا برود. بیماری ALS یک بیماری عصبی پیش‌رونده است که سبب زوال تدریجی سلول‌های عصبی‌ای می‌شود که وظیفه کنترل حرکت عضلات را به عهده دارند. با پیشرفت بیماری،‌ افراد مبتلا رفته‌رفته توانایی کنترل حرکت عضلات‌شان را از دست می‌دهند. به عبارت دیگر، با مرور زمان فرد مبتلا آرام‌آرام توانایی‌های حرکتی خود را از دست می‌دهد. البته توانایی تفکر و حافظه این افراد معمولا تحت تاثیر این بیماری قرار نمی‌گیرد. بیماری هاوکینگ در ۲۱سالگی تشخیص داده شد و به نظر می‌رسید او ۲۵سالگی‌اش را نبیند اما ۵۰ سال از آن زمان گذشته و این دانشمند دوران معاصر همچنان زنده است.

البته سفر به فضا به‌خودی‌خود کار خظرناکی است و وقتی مسافر فضا خود به یک بیماری مبتلا باشد خطر دوچندان می‌شود. با این همه به نظر می‌رسد هاوکینگ تصمیم خود را برای سفر گرفته است. سفر هاوکینگ به فضا به دانشمندان این امکان را می‌دهد تا تاثیرات بیماری ALS را فضایی جدید که در آن جاذبه وجود ندارد بررسی و ارزیابی کنند. هاوکینگ درباره این سفر گفته که او هرگز رویای چنین رویدادی را در سر نمی‌پرورانده اما وقتی پیشنهاد این کار به او داده شده به‌سرعت پاسخ مثبت داده است. هاوکینگ ادامه می‌دهد که این سفر آن‌قدر برایش جذاب و خوشایند است که لذت آن برابر با تولد سه فرزندش خواهد بود.